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Text File  |  1992-08-28  |  1.9 KB  |  52 lines
  1.                                                                                 CINEMA, Page 76Designated Heroine
  2.  
  3.  
  4. DYING YOUNG
  5. Directed by Joel Schumacher
  6. Screenplay by Richard Friedenberg
  7.  
  8.  
  9.     Hilary O'Neil (Julia Roberts) is poor but healthy,
  10. uneducated but full of spunky common sense. Victor Geddes
  11. (Campbell Scott) is rich but mortally ill, overeducated and
  12. understandably fearful and withdrawn. In other words, they are
  13. made for each other.
  14.  
  15.     If close to a century of movie history has not taught us
  16. that, then the past year of Roberts' professional history
  17. certainly has. For she has become the designated heroine of our
  18. redemptive fairy tales. Having taught a workaholic
  19. conglomerateur how to love in Pretty Woman and herself how to
  20. overcome the battered-wife syndrome in Sleeping with the Enemy,
  21. surely she can help Victor come to grips with the sadness of
  22. Dying Young.
  23.  
  24.     The trouble with this story is its predictability. Act I:
  25. boy and girl meet querulously. Act II: they love rapturously,
  26. and that sends Victor's leukemia into remission. Act III:
  27. illness returns, love falters, but everyone eventually learns
  28. to face an unknowable future with a certain fortitude.
  29.  
  30.     Within the confines of its conventions, the film handles
  31. its material fairly honorably. It does not prettify the rigors
  32. of cancer treatment, and it does not pump out a cloud of cheap
  33. sentiment when things start to go bad for the patient. But if
  34. anything redeems Dying Young, it is the playing. Roberts has a
  35. bead on the twenty something spirit -- its curious blend of
  36. certainty and confusion -- and Scott catches the inwardness and
  37. detachment of a figure astonished to find himself exploring the
  38. near side of the far side prematurely. The cool tact of his
  39. performance is all the more effective for its understatement and
  40. -- just what this picture needs -- its total lack of
  41. predictability.
  42.  
  43.     -- By Richard Schickel
  44.  
  45.  
  46.  
  47.  
  48.  
  49.  
  50.  
  51.  
  52.